ENIAC, который расшифровывается как «Электронный числовой интегратор и калькулятор», был первым электронным цифровым компьютером, который был создан в 1945 году. Никто не мог представить, что на этот разработанный компьютер будут потрачены 500 000 долларов, он будет состоять из 17 468 вакуумных трубок и будет занимать целый зал площадью 140 метров.
Первоначально, идея создания ENIAC появилась в 1937 году, когда ученые-математики Джон Атанасофф и Клиффорд Берри решили создать автоматическую вычислительную машину. Они создали первый прототип и продолжили работать над ним в университете Айовы. Однако, в 1942 году, их проект был остановлен недостатком финансирования.
В это же время, Армия США столкнулась с проблемой нехватки логарифмических таблиц и баллистических таблиц. Через управление с Вашингтона, секретно была назначена наивысшая приоритетность на проект-изготовитель такой машины, которая могла бы решить эти задачи.
К разработке компьютера были привлечены два изобретателя J. Presper Eckert и John Mauchly. Этот дуэт США использовал решение Атанасоффа и Берри и создал ENIAC на базе концепции, изначально вложенной в машину, которую работающие над «простой суммирующей машиной» Пол Холлерит и Говард Эйкен использовали для переписи национального счета населения в 1890 году.
ENIAC был огромным, весившим 30 тонн махиной, которая использовала 17 468 вакуумных трубок, 70 000 резисторов и 10 000 диодов, работающих в tandem. Машина использовала пневматические и электрические прерыватели и занимала 1400 квадратных футов площади (около 140 метров). ENIAC использовал совершенно новую систему программирования, в которой конфигурирование схем осуществлялось с использованием перекидных выключателей. В результате конструкции проделанной Eckert и Mauchly, ENIAC мог выполнять 5000 рассчетов в секунду.
ENIAC был первым игроком, который значительно снизил время изготовления сложных и явно необходимых для армии вычислительных таблиц для баллистических приборов. После создания этого гиганта, началась новая эпоха в развитии компьютерной технологии. В дальнейшем, эта машина привела к созданию промежуточного калькулятора ENIAC II и последующих следующих поколений компьютеров.