ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) – это первый полностью электронный цифровой компьютер, который был создан в конце 1940-х годов. Изначально этот компьютер был разработан для выполнения сложных вычислительных задач, связанных с артиллерийскими выстрелами во время Второй мировой войны. До ENIAC все компьютеры были механическими или электромеханическими, работающими по принципу реле. ENIAC использовал электронные лампы в качестве ключевых элементов.
Запуск ENIAC был невероятно трудоемким процессом, который требовал множества этапов. В те времена не существовало операционных систем, многозадачности и языков программирования, поэтому для управления компьютером использовались наложенные инкрементные программы.
Наложенные инкрементные программы были созданы специально для управления ENIAC и были написаны вручную. Каждая программа состояла из сотен страниц кода, которые распечатывались на перфокартах. Организация и настройка программ была очень сложной задачей, и обычно занимала несколько дней.
Первоначальный запуск ENIAC был осуществлен 15 февраля 1946 года. Он прошел в бассейне для общих испытаний артиллерии на полигоне Форт-Белвуар в Вирджинии. Запуск был весьма трудоемким – множество перфокарт, которые использовались для программирования, должны были быть тщательно проверены и перепроверены. Многие из этих партий карт отказались работать, так как на них были ошибки.
После многочисленных исправлений и проверок ENIAC наконец-то удалось запустить. Компьютер считывал данные с панели выключателей и переключателей, которые устанавливались вручную операторами. С каждым запуском ENIAC становился все более надежным, и его производительность постоянно улучшалась.
Как можно увидеть, было много сложностей при запуске первого цифрового компьютера. Тем не менее, ENIAC открыл новую эру в компьютерной технологии и стал основой для дальнейшей работы над машинами такого рода. Сегодня в мире существуют миллионы компьютеров, и все они, в конечном итоге, все еще основаны на технологиях, разработанных при создании первого электронного цифрового компьютера – ENIAC.