В 1971 году первый вирус представал на свет. Он назывался Creeper и был создан американским информационным технологом Бобом Томлинсоном. Вирус был всего лишь экспериментом, выполненным для тестирования возможностей компьютерной сети ARPANET.
Creeper был разработан для PDP-11 – одного из компьютеров, применявшихся в научных целях. Вирус, как и полагается любому нежелательному программному продукту, начинал создавать копии самого себя.
Зараженные компьютеры вывести на экран стопку «I’m the creeper: catch me if you can» («Я – крипер: поймайте меня, если сможете»).
Таким образом, первый вирус не причинял никакого вреда: он был всего лишь экспериментом, чтобы продемонстрировать возможности компьютерных сетей.
Однако, название Creeper утвердилось в мире компьютеров как общепринятый термин для нежелательных программ, имеющих возможность распространяться по сети.
Несмотря на то, что Creeper не представлял серьезной угрозы для компьютерных систем, он стал первым вирусом и повлек за собой неожиданное следствие: Боб Томлинсон подал заявку на патент.
В 1971 году патентование программного обеспечения было практически невозможно, поскольку правительство США не разрешало это. Однако, Томлинсон все равно пошел на это рискованное предприятие и официально зарегистрировал права на Creeper.
Несмотря на то, что Creeper был создан довольно давно, вирусы продолжают быть нежелательными программами, которые могут нанести значительный ущерб компьютерной инфраструктуре и частным пользователям.
Даже в 2021 году, когда наш мир охватывает цифровая технология, вирусы и другие формы злонамеренного программного обеспечения остаются актуальными угрозами. Тем не менее, Creeper остается первым вирусом в истории компьютеров и примером немногих успешных вскоре патентованных программ в мире информационных технологий.